科技正在改变物流行业,但是改变的速度是否能够跟上人们的预期和产业的发展?5G的到来也许能给出答案。
中国知名电商苏宁位于南京雨花物流基地的智慧物流超级云仓是一个很好的范本。这里号称全亚洲最大的智慧物流基地,AGV(自动引导运输车)机器人无人仓、干线运输无人重卡“行龙一号”、末端配送无人车“卧龙一号”、无人机等,苏宁物流构建的全流程无人“黑科技”大军成为智慧物流的骨干,支撑了整个智慧物流解决方案的实施。
“天眼”平台、“乐高”平台、“神谕”平台、“指南针”等智慧中枢则构成了智慧物流的神经,保证了智慧物流无人体系的顺畅运行与开放赋能。
在智慧物流无人解决方案的保障下,用户在苏宁购买的商品从仓库分拣、出库到配送实现了全流程无人化,效率得到了极大的提升。
无人化并不一定100%无人
很多来超级云仓参观的人都会问一个问题:这里现代化、智能化的物流设备看上去运转顺畅,彼此呼应,构成了一个完整的仓配体系。是否物流仓储完全无人化、自动化,在不久的将来就可以实现?
对此,苏宁物流研究院副院长栾学锋表示,无人化并不一定要100%无人。在苏宁超级云仓,目前可以存储的SKU(库存量单位)超过百万个。
即便如此,也有两类商品不适合上线自动化设备,一类是高度非标准化的家居家具产品,另一个则是生鲜类产品。所以,片面追求零售业仓储物流的全面自动化是不现实的。
苏宁物流重点突破的是在非作业流程上的人工解放。比如说库存盘点开发视觉盘点技术,通过管理技术将每一个人的效率发挥到更大。在南京、上海、广州、深圳等地,苏宁物流通过5G、人工智能等技术武装仓储,会更智慧,更柔性,自动化程度和效率更高。
不过,换个角度看,苏宁物流屡屡被追问自动化的问题,也是因为这是一代物流人的梦想。特别是在今天,随着中国线下零售业和电商的飞速发展,中国现有的物流体系已将中国的人口红利用到极致,这种模式显然已经到了非改不可的时候。
物流无人化的趋势,是整个社会结构改变的必然。这也代表着,中国版“驯鹿”的机会到了。
中国版“驯鹿”
2017年初,一段AGV搬运机器人的视频在网络上疯传,随后物流领域黑科技逐渐走入公众视野。
物流领域最出名的AGV搬运机器人当属亚马逊公司的KIVA ,又被称作“亚马逊驯鹿”。它一经问世,便引发极大关注,被认为是革命性的物流自动化设备。然而弊端也很明显:居高不下的价格让众多物流企业望而却步。
在中国,越来越多的企业投入研发AGV搬运机器人,以期中国版“驯鹿”能在降低成本的基础上为物流行业带来质的变化。5G时代的到来,或将助力这些中国“驯鹿”完成这一梦想。
目前,每台AGV搬运机器人都有自己的“大脑”(芯片),价格约在8万元左右,若5G技术成熟,未来可通过集约化方式统一管理,通过“中央大脑”管理上百台AGV机器人。
也就是说,未来AGV机器人可能只是一个空壳,自身没有大脑,这样或许能将8万元的成本骤减至2万元左右,大大节省采购成本。
目前,在苏宁上海AGV机器人仓中一共有270组机器人。商品拣选效率超过人工5倍,拣选准确率可达99.99%以上。一个AGV机器人可以替代10个工人,仓库中的劳动工人可以从50-70人减少到5人。
社会化物流的未来
中国物流学会特约研究员杨达卿认为,5G至少会给行业带来三方面变化:一是设备和设施智能化应用的普及,无人车、无人机、仓储机器人等更多的应用,把人从低端劳动中释放出来;二是人与车、货、仓的互联互通互动,物联网和AI技术将让车、货、仓拟人化并与人沟通联动,实现更高效互动;三是服务的动态化、透明化和智能化,比如在供应链金融服务中,过去做静态的仓单质押(以企业现有存货的仓储单作为抵押向银行融资),但5G时代可对一些高附加值商品实现在途运单质押(将处于运输过程中的货物作为抵押向银行申请贷款)等。
事实上,从物流行业的发展来看,一方面物流的自动化、无人化已经势在必行。如前所述,中国未来的人口结构,无法再支撑物流行业过去那种劳动密集型的发展模式;另一方面,零售企业的物流部门很多正在经历从成本中心到效益中心的转型,对自动化和无人化也提出了更高的要求。
而企业的物流公司逐步进化为社会化的物流企业,也是价值改变的一种方式。
在这种背景下,一方面苏宁物流集团要继续承担“实验田”的工作,继续探索物流与科学技术结合的边界,突围围栏,找到更具有前瞻性的解决方案。
另一方面,苏宁物流集团也必须考虑自己作为一个企业的投入产出比。而5G技术的进步,则无疑是他们的福音。苏宁方面预计,5年之内,借助5G的东风,AGV机器人仓库的成本可能出现大幅下降。