兵马未动，粮草先行，物流在军事、经济中一直处于先行的地位，尤其在现代社会发展中，倡导先行物流更具有重要的意义。关于先行物流的倡导，也不是新鲜事了，十几年来我一直倡导先行物流，一直在推进先行物流。
事实上，在宏观经济层面，要想富，先修路，是最早体现物流先行理念的口号，中国关于“一带一路”的倡议，也是践行先行物流理念；在产业布局上，重庆地区全产业链配套招商引资策略与欧亚大陆桥计划，是西部开发中体现物流先行推动地区产业布局的经典案例，新丝绸之路经济带倡议也是在欧亚大陆桥计划基础上提出来的；目前在物流领域，利用智慧物流实现电商物流前置布仓，更是智慧物流引领物流先行的重要体现。
关于先行物流理念，我们的定义是：先行物流指的是在经济发展、产业布局、空间规划、物流运作等方面，优先考虑物流要素，先行进行物流规划与运作，用物流来引领商流、信息流和资金流，推动社会发展的理念。
我们在十年前提出先行物流理念，并通过《物流技术与应用》杂志组织过系列的报道与宣传，我们认为，先行物流是一个现代物流的新理念，现在仍然未被各级领导及物流行业给予充分重视，仍然需要大力倡导。
一、经济发展，物流先行
经济的发展在与商品交换与流通，城市的出现就直接与商品集散中心带动人群聚集相关，物流是推动经济发展和城市发展的基础。现代经济发展，物流的带动作用是巨大的，中国改革开放初期，沿海地区国际物流发达，推动了来料加工为特点的经济发展。很多老少边穷地区也往往是因为交通不畅，物流落后而难以发展，因此要想富，先修路，其目的也是实现物流先行，带动经济发展。
在内陆的中西部地区，修了路，方便了货物运输与商品交换，但是物流不发达，商品不配套，经济也难以发展起来。因为在这些地区投资建厂，其原材料物流、产成品物流都需要增加大量物流成本，运输到沿海才能参与国际交换。如何大幅度降低物流成本，是中西部经济发展的关键。
近十年来，位于中国中西部的重庆地区经济发展一直处于中国领先地位，近几年一直保持全国第一的增长速度，其关键也是做到了物流先行。重庆的做法一是通过全产业链配套的招商引资策略，实现了核心企业的原材料及零部件就近配套，大幅度降低了供应物流的成本，核心企业主要产成品生产出来后，需要销往欧洲等地，在通过陆路运输到沿海海运，就面临很多问题。
同时物流成本也不经济，因此，重庆就探索通过建设和打通欧亚大陆的陆路运输通道，直接借助于陆路物流网络与系统，把产品运往欧亚大陆，这个设想催生了欧亚大陆桥计划，而欧亚大陆桥计划就是我国提出“建设新丝绸之路经济带”倡议的基础。
通过“一带一路”的倡议，实现欧亚大陆互联互通，经济相通，物流先行，商品流通，民心相通，可以带动中国过去没有物流优势的中西部落后地区的发展，也可以带动沿线国家没有过去缺少物流优势的内陆地区经济发展，当物流的制约因素被克服以后，内陆地区的能源优势、人力成本优势就会被激发，因此一带一路是一个伟大的倡议，是推动全球经济发展由海权时代的沿海地区向陆权时代的内陆地区延伸，推动地区均衡发展的伟大战略。
经济发展，物流先行，物流一活，会带动经济全面兴旺。
二、产业布局，物流先行
国家产业的发展，必须优先考虑物流先行，依据物流优势规划产业布局。如果产业布局违背了这一点，将产业集群布局在远离材料供应和产成品销售的地区，巨大的物流成本费用就是一个先天不足，而且也后天难以解决，因为这种产业布局的先天缺陷靠后面物流运作是难以克服的，物流成本是难以下降的，就是再智慧的物流，再优化物流系统，也不能解决先天问题，物流的先天问题必须靠先行物流才能解决。
例如，中国过去的钢条行业产业布局都是以中国矿山资源为基点，均布局在铁矿资源和煤炭资源较近的地区。改革开放后，随着中国钢铁行业发展，中国铁矿石资源难以满足需求，需要大量进口，这时以利用国外进口铁矿石的钢铁企业选址就需要布局在沿海地区，日本钢铁企业也均建设在沿海地区，中国宝钢的建设布局也是根据这一原因选在了沿海地区。
物流空间规划的先行理念也绝不仅仅体现在产业布局和产业集群开发方面，在中国物流空间规划方面，如果没有物流先行理念，不具超前的思维，也会带来巨大问题而长期难以解决，成为经济发展永远的痛。
如：中国南京长江大桥是中国当年最伟大的桥梁建设奇迹，但是，现在来看，一条大桥锁长江，万吨巨轮难以沿江而上，必须在南京附近进行大船倒小船的物流作业，带来巨大物流问题，曾几何时，长江上游省市建议由上游沿江城市出费用，炸掉南京长江大桥，疏通长江物流大通道，推动上游城市经济发展。但是由于南京长江大桥具有的历史意义而作罢。今后是不是总体加高南京长江大桥，打通长江物流大通道，也在探索之中。
三、智慧物流引领物流先行
智慧物流引领物流先行，在电子商务物流领域体现的最明显，京东的智慧物流体系，菜鸟的智能物流骨干网，都在智慧物流引领物流先行方面做出了积极探索，都是通过电子商务天网与智慧物流体系的地网对接，实现物流先行，提前将物品前置布仓，把客户即将购买的物品布置在距离客户较劲的仓储中心，客户下单后，通过仓配一体的物流系统实现就近配送。
这种智慧化的先行物流系统，需要借助于大数据分析和精准预测，实现前置布仓的智慧优化，实现网络间商品的云仓共享，实现仓储节点之间的智慧调拨的应急补货，这是实现全网24小时配送、甚至12小时或更短实践的快速配送的核心，更是减少双十一爆仓，做好物流服务的关键。
据菜鸟发布的大智慧物流《2017中国智慧物流大数据发展报告》介绍。目前，快递多采用“单点发全国”的模式，包裹平均运距大于1000公里（买家和卖家之间的干线运输距离）。菜鸟通过先行物流理念，利用利用大数据技术预测未来销售情况，可以把货物预先安排到离消费者最近的仓库备货，从而大大缩短了运距。
例如，菜鸟构建的全国智能骨干网络，可使绝大多数包裹的运距缩短至500公里之内。菜鸟仓内实施仓配一体化，为商家提供仓储与配送的一条龙服务。物流订单生成后，货物可以从菜鸟仓内直接分拣、包装并交给合作企业配送，提高了物流链路的整体效率。减少了包裹签收时间。
2017年菜鸟新零售元年，菜鸟通过零售通前置仓实现对上整合品牌商商品资源，对下以街道为单位精选优质经销商、邮差商的仓配资源，通过系统和数据赋能中小经销商转变成为小区域内共配服务商，用最低的成本、最高的效率、最透明的全链路数据链接工厂仓库与小店货架。
据介绍，前置仓覆盖半径大约为30公里，主要以覆盖小型城市为主。目前菜鸟在全国已经布局了20多个仓储中心，将在全国2000多个城市布局前置仓，与区域仓形成有效的互补，可节约整个行业仓配资源投入80%以上，提高商品、数据流转效率200%以上，减少供应链建设的重复投入和资源消耗。
智慧物流引领物流先行，在“互联网+”车货匹配、“互联网+”甩挂运输、“互联网+”专业物流等方面均有体现，一批专注于城市配送的平台型企业，纷纷搭建城市货物运输平台，利用信息技术创新共同配送模式，引领物流配送先行。