供应链管理的发展已经经历了多个阶段，包括早期的物流管理、上世纪90年代发展起来的物流、信息流、资金流三流合一的供应链。

一、物流管理

供应链管理的前身是物流管理，就是把物资从一地运输到另一地。物流管理自古有之。2700年前，誉为中国第一相的齐国国相管仲，就做过这样的生意。

在军事行动中俗语“兵马末动，粮草先行”，所以物流伴随着军事行动而一直存在。汉武帝征云南，初始时向云南运送大米，每运30担最终只有1担能够运到云南。后来通过均输、平准的方法能够用最低的运费把要送的货物送到任何地方。

在西方国家，物流的英文logistics就来自于部队的后勤活动。

有好事者考评，诗仙李白的家族是做物流的，因为李白的家乡在四川绵阳，而李白有诗“兄九江兮弟三峡”。

唐朝中期刘晏变法，他提出、推行“民产—官收—商销”的政策。以盐业为例，民间自行生产盐，由政府收购、运输到全国种地，再由种地的商人销售盐。这是一个有效率、注重利益分配的官商合营模式，大大减少了行政机构人员和成本。

我国在1949年后的计划经济时期，物流也是很重要的部分，构建的流通模式非常类似于刘晏的办法。以纺织为例，棉花由农民种植，政府收购棉花、负责运输，再由民族资本家生产，再由政府收购、运输到各地，最后由供销社销售。民族资本家相当于现在的富士康，在整个手机产业中不属于支配地位。

就企业来说，制造业中一直就存在着物流，也许就是因为如此，很多企业设立“供应链管理部”，但其职责其实只是物流管理。

物流管理的核心内容有两个方面，一是运输，二是仓库。一般的物流公司都会在全国设立一个仓库网络，仓库是存放物资之处，网络则是仓库之间的运输通道。

二、供应链三流

供应链也是很早就存在的事。100年前，美国的福特汽车公司除了生产汽车整车外，也生产其全部的零部件。但后来的汽车公司，如通用汽车，逐渐将零部件与整车的生产分离开。由此，供应链也就存在了。

就制造企业的库存管理来说，它涉及到企业的方方面面，可以说，库存管理是企业管理的晴雨表，库存过高或过低，都表示企业管理有问题。

但这个问题的解决，仅仅靠库存管理部门是不够的，可能需要企业的其它部门一起来解决。进而，库存涉及到企业的上、下游，所以应该从供应链上来管理库存。这也说明对供应链进行管理是极其必要的。（参见《供应链管理与商业模式设计》，清华大学出版社，2016）。

随着上世纪90年代初开始的全球化，大型制造企业在全球多个国家设立子公司，在全球范围内布局其研发、生产、运输。由此，跨国公司、全球供应链开始盛行起来。美国工程院院士李效良(Hau Lee)教授定义供应链是指从获取原材料、加工原材料制成中间产品和最终产品，并将产品送到用户手中所涉及的多个企业和企业部门组成的一个网络，如图所示。

供应链中伴随着物流的，有信息流（有关物到哪儿了的信息）、资金流（流动中物的数量，特别是“物”的所有权的变更，往往伴随着资金的进出）。所以，李效良教授这个定义将过去的“物流”一个流，扩充为“物流、信息流、资金流”三个流，供应链管理是以物流为中心，包括围绕物流的信息流、资金流的管理。供应链管理的目的是提高效率，即以最低的成本，及时地将物品从产地或仓库运送到目的地。这样的管理目的是大多数企业所设置的供应链管理部门的职责。

文献中研究较多的，以及部分企业特别是大型跨国企业所实践的，是将供应链管理的范围拓广到包括产品的采购、以及与之相应的供应商管理。所以，这样定义的供应链管理，属于企业运营管理的范畴。

供应链管理的研究，无论是理论方面，还是在实践中，都已经取得了巨大的进展，发表、出版了大量的论文、书籍。

但如此定义的供应链管理，还有明显的不足之处。

• 一是局限于制造业企业，不包括服务企业。

• 二是局限在物流管理或运营管理上，而没包括企业的其它管理活动。上面指出，即使是库存管理，也需要企业其它部门的合作。

• 三是局限在降低成本上，而企业更重要的活动是创新、创造需求。

由于有这三个方面的局限性，我们将如上定义的供应链管理称之为狭义供应链管理。

过去的十年中，企业都在将供应链管理从上面三个局限中解放出来。